El dragón

El dragón (del latín draco, y este del griego δρακων, drakon, ‘víbora’ o ‘serpiente’) es un animal mitológico que aparece en diversas formas en varias culturas de todo el mundo, con diferentes simbolismos asociados. 
Las interpretaciones más familiares de dragones son los dragones europeos, derivados de la tradición popular y de la mitología de Grecia, Escandinavia y Oriente Próximo, y también los dragones orientales. La palabra dragón deriva del griego δράκων (drákōn), "dragón, serpiente de gran tamaño, o serpiente de agua", que probablemente viene del verbo δρακεῖν "ver claramente".

CARACTERÍSTiCAS
En función de las diversas culturas que lo han representado, la figura del dragón juega un papel importante como dios o guardián, o como monstruo y poderoso enemigo. Se le atribuyen cualidades y habilidades tales como ser poseedor de una gran sabiduría y conocimiento o pecar de gran avaricia y codicia que le conduzca a devastar poblaciones enteras para apilar gigantescos tesoros. Por lo tanto, la imagen y figura del dragón ha ido variando y ha sido interpretada de muy diversas formas a lo largo de la historia.
Las culturas occidentales y orientales han imaginado reptiles gigantes y alados; puede ser debido al contacto con cocodrilos, caimanes o gaviales.
Los dragones occidentales tienen por lo general apariencia de un gran lagarto o cocodrilo, con alas, aliento de fuego, cuernos y gran ferocidad. Los dragones orientales tienen por lo general apariencia serpentina mezclada con características de otros animales, estos casi nunca tienen alas.
Los dragones han sido famosos a lo largo de los años en la literatura y en el mundo cinematográfico.
Explicación del mito
El mito de la existencia de los dragones se sustenta en una diversa cantidad de leyendas y representaciones, diseminadas entre las distintas culturas que lo representan. Se ha planteado, como explicación de este fenómeno, el descubrimiento de fósiles de dinosaurio que llevasen a esas culturas a imaginar seres parecidos. También cabe señalar que los dragones en cada cultura presentan aspectos y características diferentes.

Así, en la Edad Media, se creía que los cadáveres de cocodrilo, llevados a mercados y demás sitios de exhibición europeos desde Egipto y Arabia durante la época de Las Cruzadas, eran vistos como si se tratasen de cadáveres de dragón.
Dragones según distintas culturas
El simbolismo alrededor del dragón es esencialmente el de la lucha.2 La lucha entre el dragón y un héroe o un dios tiene, sin embargo, distintos significados. En estos míticos combates el dragón asume dos papeles, el de devorador y el de guardián, que tienen finalmente una sola raíz: el de un ser cósmico en espera, cuya acción implica la muerte –o el nacimiento– de un orden universal.2

Así, en un principio, los dragones fueron devoradores de dioses –algunos mitos se refieren a estas criaturas como la causa de los eclipses, por ejemplo–, o sus enemigos –caso de Apofis y Pithon, enemigos del sol–; posteriormente los dragones fueron fuerzas a la que se les ofrecían doncellas en sacrificio y no tardaron en concebirse como comedores de hombres. De todos modos, ese papel no se aleja del de guardián, que implica la espera y el mantenimiento de un orden que preludia una reinvención del universo o el descubrimiento de un lugar sagrado. Justamente porque son guardianes de algo sagrado, es por lo que simbolizan el puente a otro mundo o la prueba de todo héroe.

Las actitudes tomadas en las culturas del mundo frente a la figura del dragón y la lucha que supone se distancian en ocasiones, particularmente si se compara la idea de dragón que existe en el lejano Oriente con la predominante en Occidente. Los dragones chinos (o long), los japoneses (o ryū) y los coreanos son vistos generalmente como seres benévolos, mientras que los europeos son en su mayoría malévolos.

Sin embargo, los dragones malévolos no están restringidos a Europa: entre otras culturas, esta interpretación se mantiene también en la mitología persa. El tema es complejo y ha variado a lo largo de la historia. Como ejemplo, entre los romanos, típicos representantes del Occidente antiguo, el dragón era considerado un símbolo de poder y sabiduría.
Dragones de la literatura, cine y videojuegos
Shenlong - dios dragón de la serie Dragon Ball que puede ser invocado al reunir las siete Dragon Balls (o esferas del dragón) para conceder un deseo (con el avance de la historia los deseos que puede conceder pasan a ser tres).
Polunga - dios dragón del planeta Namek en la serie Dragon Ball que también puede ser invocado (solamente en la lengua de su planeta) al reunir las siete Dragon Balls de dicho planeta (las cuales son más grandes que las del planeta Tierra) para conceder tres deseos.
Igneel el padre adoptivo de Natsu Dragneel el protagonista de la serie Fairy Tail.
Lockheed - Un dragón extraterrestre que funge como mascota de los X-Men de Marvel Comics. Fue creado por Chris Claremont y Paul Smith en Uncanny X-Men vol. 1 # 166, en 1983.
Smaug - Dragón de la novela El Hobbit de J. R. R. Tolkien.
Acnologia - El Dragón Negro del Apocalipsis, aparece en la serie Fairy Tail.
EnderDragon - El dragón de Minecraft.
Ryuuji - dragón de una saga de relleno de la serie One Piece.
Momonosuke - hijo del espadachín Kinemon, convertido en dragón, de la saga Punk Hazard de la serie One Piece
Glaurung - Dragón de El Silmarillion de J. R. R. Tolkien.
Ancalagon - También dragón de El Silmarillion de J. R. R. Tolkien.
Fújur - Dragón de la suerte de La historia interminable de Michael Ende.
Mushu - El guardián de la familia FA en la película Mulán y Mulán 2
Alexstrasza - la Reina de los Dragones en el universo de World of Warcraft.
Ysera - líder de los dragones del Vuelo Esmeralda en el universo de World of Warcraft.
Alamuerte - líder de los dragones del Vuelo Negro y antagonista principal de World of Warcraft: Cataclysm.
Draco - un dragón de la película Dragonheart: corazón de dragón.
Takhisis - diosa de la oscuridad y reina de los dragones malignos en la saga de Dragonlance.
Silvara - dragona plateada de la saga de Dragonlance.
Bowser - dragón antagonista de los juegos de la saga Super Mario
Fin Fang Foom personaje ficticio que aparece en historietas publicadas por Marvel Comics. El personaje aparece por primera vez en Strange Tales # 89 (octubre 1961), y fue creado por Stan Lee y Jack Kirby.
En la serie de novelas de Harry Potter, aparecen varios dragones, entre ellos el Galés verde común, el Hébrido negro, el Hocicorto sueco, el Ironbelly ucraniano, el Longhorn Rumano, el Opaleye de las Antípodas, el Ridgeback noruego, el Vipertooth peruano, el Bola de Fuego Chino y el Colacuerno Húngaro, algunos de los cuales también aparecen en la películas.
En el videojuego The Legend of Zelda aparecen varios dragones, siendo uno de los más destacados "Volvagia" en The Legend of Zelda Ocarine of Time.
En el videojuego Metroid, Ridley (uno de los líderes de los Space Pirates) y su versión mecánica (Meta-Ridley o Mecha-Ridley) es un dragón espacial.
En el videojuego Dota 2 de Valve, Davión al derrotar al temible Slyrak, obtuvo su fuerza y siglos de sabiduría, es así que se convirtió en Dragon Knight, pudiendo adoptar la forma de tres poderosos dragones ancestrales. 4
Saphira - dragona azul de Eragon en la tetralogía de El legado.
Furia nocturna, mejor conocido como "Desdentado" (Chimuelo en Latinoamérica) - dragón protagonista de la película de Cómo entrenar a tu dragón y Cómo entrenar a tu dragón 2.
En Pokémon, el Tipo Dragón es uno de los 18 tipos elementales.
Drogon, Viserion y Rhaegal - son los tres dragones que nacen al final del primer libro de la saga Canción de Hielo y Fuego, del autor George R. R. Martin. Los tres dragones son criados por Daenerys Targaryen, la legítima heredera del trono, que vive en el exilio. Son los últimos dragones que quedan con vida y son hermanos.
Bahamut - En el mundo de Final Fantasy es el rey de los dragones. Él realmente no es un dragón aunque tiene varias de sus características. En el primer juego utiliza su poder para fortalecer a los protagonistas y a partir del tercero comenzó a aparecer como personaje invocable donde los personajes lo llamaban para que les ayudase. Su ataque más poderoso es el Megafulgor.
Tiamat - En la saga de Dungeons & Dragons es una deidad dracónica conocida como la Reina de los Dragones Malignos, cuya forma es un dragón de cinco cabezas, cada una de las cuales representa a cada uno de los colores primarios de las razas de dragones (rojo, verde, azul, blanco y negro). Cada cabeza tiene los poderes de su respectiva raza.
Akatosh: el dios del tiempo, que adopta la forma de un dragón para enfrentar a Mehrunes Dagon en la Crisis de Oblivion, dentro del universo de The Elder Scrolls.
Spyro: un dragón de color morado de una saga de videojuegos englobados bajo el nombre de Spyro the Dragon.
Alduin: líder de los dragones en el videojuego The Elder Scrolls V: Skyrim
Paarthurnax: Dragón anciano, hermano de Alduin, que ayuda al Dragonborn en The Elder Scrolls V: Skyrim
Ohdaviing: Dragón rojo, mano derecha de Alduin y posteriormente subordinado de Dohvakiin en The Elder Scrolls V: Skyrim
Kushala Daora, Lao Shan Lung, Fatalis, Teostra, Lunastra, Yamatsukami, Chameleos, Alatreon, Amatsumagatsuchi, Raviente, Rukodiora y Guran-Miraosu de la serie de videojuegos Monster Hunter.
Draconis, Mercurio, Sadist y Thombor: dragones que aparecen en la novela Raisie de Patrick Tenebrae.
Jacinda: protagonista de la novela juvenil de Sophie Jordan: Firelight. Donde los dragones son llamados ¨Draki¨.
Dibo: Dragón purpura de la serie infantil: Dibo, the Gift Dragon
Existen una gran cantidad y variedad de dragones en los juegos de cartas intercambiables de Magic the Gathering y Yu-Gi-Oh!; en estos los dragones son un tipo de criatura que suele ser muy poderosa.
Spike: Dragón morado mensajero de una princesa alicornio de la serie infantil: My Little Pony: La Magia de la Amistad.
En el juego MMORPG Runescape, los dragones son monstruos NPC, generalmente de alto nivel y difíciles de combatir. El metal más resistente y poderoso del juego también se llama dragón.
Kalessin y otros dragones en los cuentos de Terramar.
Felpita, dragón de peluche que cobra vida en el programa infantil "La Doctora Juguete"
Dragones de los libros de la saga Canción de Hielo y Fuego tomos I al V que inspiraron la miniserie de televisión que lleva el título del primer libro: Juego de Tronos.