Criaturas Mitológicas

Criatura imaginaria, ficticia, mitológica, fantástica, fabulosa, misteriosa o legendaria son denominaciones que se dan a distintos seres presentes en la mitología de distintas civilizaciones o en leyendas más o menos tradicionales del folclore o la cultura popular; con independencia de su carácter sobrenatural o no, o de la creencia en la realidad de su existencia, que solía ser común, incluso entre las personas instruidas, en la época anterior a la Ilustración.
Muchas criaturas míticas son hibrìdas, quiméricas o teriomorfizadas: combinación de dos o más animales o con el ser humano. Pegaso, Quetzalcoatl, Kukulkán, los distintos tipos de dragones y grifos, la esfinge y la propia quimera reúnen partes de distintos animales; el centauro, la parte superior de un hombre y el cuerpo de un caballo; el minotauro, el cuerpo de un hombre y la cabeza de un toro; los sátiros, la parte superior de hombre y la inferior de cabra; las sirenas, la parte superior de mujer y la inferior de pez; el lamasu o kirubi, partes de distintos animales con cabeza humana. No siempre existía la intención de entender tales combinaciones como la yuxtaposición literal de partes de distintas especies.
Algunas se basaron en criaturas reales (animales, vegetales o incluso razas humanas o costumbres de pueblos) percibidos como monstruos inconcebibles por viajeros de otras culturas, cuyas confusas historias, tergiversadas por múltiples pasos intermedios, terminaban por acuñar una nueva especie imaginaria en los textos de la literatura clásica, en el Libro de los millones de Marco Polo, en el Voyage autour de la Terre de Jean de Mandeville, o en los múltiples bestiarios medievales: el cordero vegetal de Tartaria (supuestamente un cordero que crecía atado a la tierra, que en realidad provenía de la descripción de Cibotium barometz, un tipo de helecho), el unicornio (que se construyó a través de testimonios indirectos de rinocerontes y narvales, y del comercio de sus cuernos), las amazonas (pueblo de mujeres sin hombres), los donestres, los cinocéfalos, los blemias o los sciápodas (antropófagos, hombres con cabeza de perro, con la cabeza en el pecho o con un solo y gigantesco pie). Por falta de vocabulario morfológico, los eruditos y viajeros medievales intentaban describir animales inusuales mediante la comparación punto por punto con otros que les resultaban familiares: a la jirafa se la llamó camelopard (al compararla con la forma del camello y las manchas del leopardo); el nombre del propio leopardo (mantenido a pesar de la inexactitud zoológica de su etimología, que produce una fuerte confusión taxonómica) se debe a haberlo imaginado mezcla de león (leo en latín) y pantera (pardus en latín).
Todos estos seres, al quedar muy definidos por su corporeidad, se distinguen notablemente de otro tipo de personajes mitológicos definidos por su carácter más espiritual (divinidades, ángeles, demonios, dioses y criaturas feéricas -hadas, duendes, etc.).

Glosario

Mitológica: Perteneciente o relativo a la mitología.

 Denominaciones: Nombre, título o sobrenombre con que se distinguen las personas y las cosas.

 Instruidas: Que tiene buen caudal de conocimientos adquiridos.

 Híbridas: Dicho de un animal o de un vegetal: Procreado por dos individuos de distinta especie.

 Quiméricas: Fabuloso, fingido o imaginado sin fundamento.

Civilización: Conjunto de costumbres, saberes y artes propio de una sociedad humana.

 Testimonio: Atestación o aseveración de algo.

Morfológico: Perteneciente o relativo a la morfología.

 Vocabulario: Conjunto de palabras de un idioma.

 Carácter: Señal o marca que se imprime, pinta o esculpe en algo.

Quiméricas: Fabuloso, fingido o imaginado sin fundamento.

Inusuales: No usual, infrecuente

Costumbres: Manera habitual de actuar o comportarse.

 Definidos: Cosa sobre la que versa toda definición.

 Comparación: Acción y efecto de comparar.

Glossary

Mythological: Belonging or relating to mythology.

  Denominations: Name, title or nickname that distinguishes people and things.

  Educated: That has a good flow of knowledge acquired.

  Hybrid: Said of an animal or a vegetable: Procreated by two individuals of different species.

  Chemistry: Fabulous, feigned or imagined without foundation.

Civilization: Set of customs, knowledge and arts proper to a human society.

  Testimony: Attestation or assertion of something.

Morphological: Pertaining or relative to morphology.

  Vocabulary: Set of words of a language.

  Character: Sign or mark that is printed, painted or sculpted into something.

Chemistry: Fabulous, feigned or imagined without foundation.

Unusual: Uncommon, infrequent

Customs: Usual way to act or behave.

  Defined: Thing about which is all definition.


  Comparison: Comparison action and effect.