Ceres (planeta enano)

Ceres o (1) Ceres es un planeta enano y el objeto astronómico más grande del cinturón de asteroides, región del sistema solar que se encuentra entre las órbitas de Marte y Júpiter; su diámetro de aproximadamente 945 km lo convierte en el trigésimo tercer objeto conocido más grande del sistema solar. Es, además, el único planeta enano cuya trayectoria está completamente dentro de la órbita de Neptuno. Se estima que su masa es un tercio de la masa total del cinturón de asteroides, siendo el único objeto de dicho cinturón que ha alcanzado el equilibrio hidrostático. Visto desde la Tierra, su magnitud aparente oscila entre 6,7 y 9,3; por lo tanto, es demasiado débil para ser observado a simple vista excepto en las oposiciones más favorables y bajo cielos muy oscuros.

 

Fue descubierto el 1 de enero de 1801 por Giuseppe Piazzi y recibe su nombre de Ceres, la diosa romana de la agricultura, las cosechas y la fecundidad.Originalmente fue considerado un planeta, pero se catalogó como asteroide en los años 1850 cuando se empezaron a descubrir otros objetos en órbitas similares. A comienzos del siglo XXI, tras la definición de «planeta», fue reclasificado en planeta enano.
El interior de Ceres podría estar diferenciado en un núcleo rocoso y un manto de hielo y existir un océano bajo la capa de hielo.La superficie está compuesta de una mezcla de hielo de agua y diversos minerales hidratados como carbonatos y arcillas. En enero de 2014 se detectaron emisiones de vapor de agua de varias regiones de Ceres,un hecho imprevisto en los grandes objetos del cinturón asteroides y sello distintivo de los cometas.
La sonda Dawn de la NASA entró en órbita de Ceres el 6 de marzo de 2015.La toma de fotografías comenzó en enero mientras la nave se aproximaba al planeta enano; obtuvo imágenes con una resolución nunca antes alcanzada en las que se mostraba una superficie craterizada. Dos manchas brillantes (o características de alto albedo) distintas dentro de un cráter (diferentes de las manchas brillantes observadas anteriormente por el Hubble)parecieron en imágenes del 19 de febrero, lo que llevó a especular con un posible origen criovolcánico o con una desgasificación.El 3 de marzo, un portavoz de la NASA dijo que las manchas eran compatibles con materiales altamente reflectivos que contenían hielos o sales, pero que el criovulcanismo era improbable.El 11 de mayo, la NASA publicó una fotografía en alta resolución que mostraba que había varias manchas en lugar de una o dos.El 9 de diciembre, científicos de la NASA informaron que las manchas brillantes podían estar relacionadas con sales, en particular con un tipo de salmuera que contiene sulfato de magnesio hexahidratado (MgSO₄·6H₂O); las manchas también se encontraron asociadas con arcillas ricas en amoniaco.En junio de 2016, datos espectrales del infrarrojo cercano de estas áreas brillantes mostraron que eran compatibles con grandes cantidades de carbonato sódico (Na₂CO₃), por lo que era probable que cierta actividad geológica reciente estuviese implicada en la creación de las manchas blancas.
                                                                      Ceres  

Fotografía de Ceres en color natural tomada por la sonda espacial Dawn en mayo de 2015 a 13 642 km sobre la superficie. Se ven dos manchas brillantes en los cráteres Oxo (en el centro) y Haulani (a la derecha). La sustancia que contienen principalmente estas manchas es carbonato de sodio. También es visible Ahura Mons, una colina aislada, en la parte inferior derecha. La superficie de Ceres es de las más oscuras del sistema solar.
Descubrimiento
Descubridor	Giuseppe Piazzi
Fecha	1 de enero de 1801
Lugar	Palermo
Designaciones	A899 OF, 1943 XB
Categoría	Planeta enano
Elementos orbitales
Longitud del nodo ascendente	80,33°
Inclinación	10,59°
Argumento del periastro	72,52°
Semieje mayor	2,768
Excentricidad	0,07582
Anomalía media	95,99°
Elementos orbitales derivados
Época	2457000.5 (9 de diciembre de 2014) TDB1
Periastro o perihelio	2,558 ua
Apoastro o afelio	2,977 ua
Período orbital sideral	1682 días
Velocidad orbital media	17,882 km/s
Radio orbital medio	2,76636 ua
Características físicas
Masa	9,43±0,07×1020 9,47
Dimensiones	974,6x909,4
Densidad	2,077±0,036 g/ 2,0
Área de superficie	2 850 000 km²
Diámetro	952,4 km
Gravedad	0,28 0,029 g
Velocidad de escape	0,51 km/s
Periodo de rotación	9,074 horas
Inclinación axial	3°5
Clase espectral	Tholen G SMASSII C
Magnitud absoluta	3,34
Albedo	0,09
Características atmosféricas
Temperatura	Media 168 K6 Máxima 235 K (–38° C)
Cuerpo celeste
Siguiente	(2) Pallas
Comparación del tamaño de los asteroides 1 a 10 con el de la Luna de fondo. Ceres, planeta enano, es el n.º 1 2: Palas. 3: Juno. 4: Vesta. 5: Astrea. 6: Hebe. 7: Iris. 8: Flora. 9: Metis. 10: Higía.